Mark Eaton 7 pies y 4 pulgadas de intimidación #NBA

En el deporte en general, hay grandes deportistas, en el baloncesto, en particular, hay grandes deportistas….muy grandes, jugadores que superan con facilidad los 2 metros de altura (que en basket y según su posición de juego, son “pequeños”), y hoy os vamos a hablar de uno de esos jugadores…grandes…grandes en todos los sentidos.

Si miráis su pagina web http://www.7ft4.com/ veréis que es la de su altura, 7 pies y 4 pulgadas…es decir, la nada despreciable altura de 2.24, porque eso es lo que media nuestro gigantón de hoy, un jugador que no era rápido, pero nada rápido, pero que pese a su lentitud inmensa (con 2.24 y 132 kilos cualquiera “corre”) llego a ser un jugador importante en una liga como la NBA.

Mark Eaton…un «gigante» entre gigantes

Por si no lo habéis adivinado, hoy, hablaremos un poquito sobre:Mark Eaton, un pilar de los Utah Jazz.

Eaton nació un 24 de enero de 1957, en Westminter (California) USA, y como decíamos se fue hasta los 2.24 de altura, lo que le convierte en uno de los jugadores mas altos que han disputado la liga (aquí podéis ver algunos de los jugadores mas altos que han jugado en la NBA), evidentemente con esa altura una de sus mayores especialidades era la intimidación, es mas podríamos decir que Eaton, era el rey del gorro.

En su época universitaria, llego a interesarse por el waterpolo, es mas de joven le interesaba mas el waterpolo que el baloncesto, cuando acabo el instituto, en el que se convirtió en mecánico de coches (no me lo consigo imaginar metido bajo un coche, con ese corpachón inmenso) trabajo que ejerció durante 3 años, pero la casualidad quiso que un ojeador del Cypress Junior Collage lo descubriera, y sobretodo lo convenciera para jugar para ellos, estuvo 2 años jugando en Cyprus…a razón de 14.3 puntos y 10 rebotes por partido, se presento al draft de ese año, pero fue elegido en el puesto 107 por Phoenix, por lo que se retiro del mismo, y siguió su carrera universitaria, pero esta vez ya no en una universidad de segundo orden, si no en la prestigiosa Universidad de California Los Ángeles, Eaton se fue a UCLA, pero por desgracia casi ni jugo en 2 años 11 partidos, 42 min en total y 1.3 puntos y 2 rebotes de media.

Sin duda ese escaso bagaje no presagiaba un numero demasiado alto de draft, y lo cierto es que los equipos NBA

apenas se fijaron en él en el draft del 82, no fue hasta la cuarta ronda, numero 72, que Utah Jazz lo eligió quizás vieron su potencial, quizás pensaron con lo grande que es igual sacamos algo, (o como dijo Frank Layden entrenador de los Jazz, que justifico su elección en un axioma del gran Red Auerbach : “la altura no se enseña”), la cuestión es que lo eligieron, y Mark respondió a esa confianza de forma superlativa, ya en su temporada rookie, consiguió arrebatarle el puesto de titular a Danny Schayes ( un pivot de 211 que había sido elegido un año antes en primera ronda del draft en la posición numero 13, y que es hijo de un miembro del Hall of Fame, Dolph Schayes, Danny pasaría por diversos equipos NBA ,Denver, Bucks,Lakers,Suns,Heat y finalmente Orlando, no fue un jugador con una gran historia NBA, al contrario que su padre, que había llegado a ser elegido 6 veces en el mejor quinteto, máximo anotador de la liga(cuando se retiro lo era de la historia de la nba), 12 veces all-star), Eaton ese primer curso baloncestistico ya empezó a imponer miedo entre los rivales, consiguiendo 275 tapones en 81 partidos, 3.39 por noche, récord de la franquicia y tercera mejor marca de la NBA ese año.

Mark en su segunda temporada, aun mejoro esa marca de tapones, y se fue el máximo taponador de la liga ese año, con una media escandalosa de 4.3 por noche, pero no se quedo ahí, y al año siguiente, se fue hasta los 5.6 tapones por noche, sin duda entrar en la zona de Utah era chocar contra una montaña, ya que Eaton, con su enorme cuerpo, era capaz de llegar a todos lados, de taponar a todos, y de desviar y provocar muchos tiros forzados de sus rivales, sin duda Eaton ya era básico en el esquema defensivo de los Jazz, como no, batió el récord histórico de tapones en una sola temporada, consiguiendo 456 tapones.

Sin duda alguna Mark Eaton era el complemento perfecto para una de las parejas de baile mas maravillosas que ha dado el baloncesto, Karl Malone y John Stockton, los cuales aportaban su talento ofensivo superlativo, y Mark su capacidad defensiva e intimidatoria, al final de su carrera, Eaton, tras 11 temporadas en la NBA, puso 3064 tapones, es el cuarto de la historia con mas tapones, solo Olajuwon,, Mutombo y Kareem están por delante de él, y a día de hoy, aun mantiene

el récord de mejor promedio de todos los tiempos con esos impresionante 5.3 tapones por partido.

Pese a destacar sobretodo en sus funciones defensivas e intimidatorias, Eaton consiguió durante su carrera NBA unas medias de 6 puntos (en la 84-85 se fue hasta los 9.7 puntos por noche), 7.9 rebotes (11.3 en la temporada 84-85 y 10.3 en la 88-89), 1 asistencia, 0.4 balones robados, y 3.5 tapones en una media de 28.8 min por noche ( su ultima temporada solo jugo 64 partidos, con 17 min de media lo que le hizo bajar un poco sus medias.

A nivel de equipo no consiguió ganar ningún anillo, pero a nivel personal, fue elegido 2 veces mejor defensor de la liga, 1985 y 1989, consiguió jugar en u All-Star Game el del 89, fue elegido 3 veces en el quinteto defensivo de la liga, fue 1 vez maximo reboteador defensivo, 4 veces máximo taponador y otras 4 mejor porcentaje de tapones de la liga

Todo eso, y su carisma, hacen que actualmente, su numero 53, cuelgue del techo del pabellón de los Jazz, unos Jazz de los que es historia viva, y que durante muchas temporadas hizo disfrutar con su juego a los aficionados de Utah.

Actualmente, Eaton no repara vehículos, en el 94 tras su retirada, se convirtió en comentarista de los partidos de los Jazz para una cadena local, tiene un restaurante y es directivo de la asociación de ex jugadores de la NBA, y si habéis clicado en el link que os he puesto al principio del articulo (http://www.7ft4.com/) da conferencias sobre motivación o coaching.

La verdad, es que Eaton, era un jugador muy lento, pero, también es cierto que era una muralla defensiva, y que la combinación que formaban con Malone y Stockthon era demoledora, y hacia que ver a los Jazz de esa época fuera sumamente entretenido, era curioso ver a los rivales salir rebotados contra Mark Eaton, sin duda un “grande” de la NBA, sin duda uno de los reyes del gorro de la liga.

Articulo escrito por Jordi Perramón en Twitter @guguseti