Juan Domingo -Lagarto- De la Cruz, una leyenda blaugrana

Nuestro pívot de hoy, es de esos,  de esos que si hay que secar al pívot estrella rival…lo seca, si hay que pillar ese rebote vital, lo coge, si hay que partirse la cara por el equipo…se la parte dos o tres veces,  y que si hay que hacer lo que sea, lo hace.

Nuestro pívot, nació en Pasteur, Buenos Aires, Argentina un 6 de febrero de 1954, se nacionalizo español, con sus 206 y su delgadez era un pívot que todo lo que tenia de delgado, lo tenia de carácter, y en mi memoria, recuerdo una imagen, en que salía, defendiendo a Tachenko, que le sacaba dos cabezas de alto y 3 cuerpos de ancho, pero que “lagarto” De la Cruz se colgaba de su brazo y le agarraba de donde hiciera falta, nada amilanaba a este argentino feroz, a este hombre de carácter y juego duro, y sin duda básico para los títulos que consiguió  el Barça en la época en que él jugaba para el club.

“Lagarto” De la Cruz empezó a jugar a baloncesto en su argentina natal, en concreto en San Lorenzo de Almagro, donde jugó hasta 1975, y de ahí, dio el salto al FC.Barcelona, donde estuvo de 1975 a 1987, doce temporadas, y jugar doce temporadas en el FC Barcelona, es algo que solo está al alcance de unos pocos jugadores, para unos pocos elegidos, y “Lagarto” De la Cruz, está entre esos elegidos, lo mejor, es que no solo consiguió entrar en ese templo de los elegidos con el FC Barcelona, sino que también se gano la confianza de todo un mito del baloncesto español, Antonio Díaz Miguel, el eterno seleccionador español  y para el que se convirtió en un fijo, con la española disputo 131 entorchados internacionales, y jugo ese partido que marco un antes y después en el baloncesto en España, esa final  de los Ángeles 84, esa medalla de plata que hizo que el basket nacional eclosionara de forma irremediable, pero los éxitos con la selección ya empezó el año antes, en el 83 con la plata en el eurobasket de Nantes  del 83, dos medallas de plata que sin duda marcaron el futuro del baloncesto en el país.

Pero donde gano títulos, y muchos, fue a nivel de club, en concreto con el FC Barcelona, en el que ya hemos comentado estuvo la friolera de 12 temporadas, y donde consiguió en torneos internacionales de clubs:

• 1 mundial de clubs de baloncesto en el 84/85
• 2 recopas de Europa 84/85 y 85/86
• 1 copa Korac 86/87
• Aparte de ser subcampeón de la recopa en el 80/81 y de la copa de Europa en el 83/84 donde un increíble Larry Wright nos negó la victoria, haciendo campeón al Banco di Roma

Pero eso, es solo a nivel internacional, a nivel nacional, el palmarés de “Lagarto”De la Cruz es casi tan largo como su

brazo, y lo coronan 3 ligas en el 80/81 82/83 y 86/87 y nada más y nada menos que 6 copas del rey y todos estos

títulos ganados con el FC Barcelona, que sin duda tiene mucho que agradecer al entonces gerente del Barça, Eduard Portela, que lo vio jugar en el Mar de Plata, y aprovechando que el padre y los abuelos de De la Cruz eran españoles se lo trajo a Barcelona y consiguió nacionalizarlo español.

Lo cierto es que De la Cruz, no era un portento físico, ni destacaba por su altura, y tampoco es que se le buscase en exceso en ataque (donde aprovechaba a la perfección esos pocos balones que le llegaban) pero si destacaba en dos

cosas, su defensa, ya podía ser un gigante el que tuviera delante o un pívot pequeño y móvil, todos acababan igual, odiándolo a muerte por que su defensa era pegajosa, agresiva a más no poder y sobretodo, destacaba porque era un jugador, sumamente inteligente, sin duda alguna, el equipo de Xavi Pascual, estaría encantado de tener ahora mismo un “Lagarto” De la Cruz en sus filas, alguien con su inteligencia en pista, y su incontable cantidad de trabajo sucio realizado.

Por desgracia, tras 12 temporadas, dejo al FC.Barcelona, era la temporada 87-88 y fue a parar al Fórum de Valladolid , a la siguiente temporada se fue al Básquet Manresa 89-90 y en la 90-91 estuvo en el Taugres de Vitoria, aquí acabo su trayectoria en la ACB, pero no en el baloncesto español, en el 91-92 jugó en la antigua primera B en el Prohaci de Mallorca, en el 94-95 en el Graficas García de Inca y en el 95-96 en el Palma Basket club, estos dos últimos en la segunda división, se retiro a los 42 años, tras una carrera envidiable y donde solo falto un titulo, esa copa de Europa que tanto él como Epi, Solozabal, Norris … se merecían, pero que por desgracia de todos los nos enganchábamos al televisor o gritábamos en el Palau…no consiguieron.

l

“Lagarto” De la Cruz, tiene un punto especial, una simpatía especial, un carácter especial, es alguien que transmite, que comunica y transmite, eso le ha llevado por ejemplo a retransmitir el mundobasket del 2006 para la sexta televisión.

Durante su carrera en la acb, consiguió unos promedios de 6.6 puntos, 3,7 rebotes y una valoración de 4.4 por partido, en unos 22 min por partido, no son números de estrella, es cierto, pero lo que aportaba “lagarto” De la Cruz, es todo eso que no sale en las estadísticas, todo eso que hace, que un jugador como él, se vuelva imprescindible durante 12 años en un equipo como el FC Barcelona, y en 131 partidos con la selección, y para mi es incomprensible, que el numero 11, ese que llevaba “lagarto” De la Cruz, no este colgado en el techo del palau blaugrana, ese palau, que durante 12 temporadas fue su casa…ese palau, que a día de hoy, aun es su casa.

Seguro que todos, os preguntareis, el porque del mote de “LAGARTO” De la Cruz, y tras mucho buscar, lo hemos descubierto, en una entrevista que concedió  “Lagarto” De la Cruz a http://juegodegigantes.blogspot.com.es/2013/01/entrevista-lagarto-de-la-cruz-parte-i.html y en esta entrevista, cuenta que tras un torneo que ganaron con la selección, tenían una prima si quedaban entre los 4 primeros (lo ganaron), les patrocinaba una agencia de viajes, y la prima obviamente era un viaje, así muchos se fueron a Miami, y De la Cruz comenta que esa semana de vacaciones, se las paso desayunando, comiendo y merendando al sol,  y que un compañero suyo le comento que parecía un lagarto ahí tumbado al sol, y de ahí…salió su mote, mote que el periodista LLuis Canut se encargo de popularizar.

Pese a que he buscado videos, no he encontrado ninguno exclusivo de Lagarto De la Cruz…asi que os pongo una pequeña joya, la final de los Angeles 84, en la que participo nuestro protagonista

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Articulo escrito por Jordi Perramón en twitter: @guguseti