Joe Kopicki, un idolo y un crack en Bilbao

El 12 de junio de 1960, nació en Warren, Michigan un ala-pívot de 206 y unos 109 kg de peso, le apodaron en USA “The body”, “El cuerpo” y fue un jugador que causo gran impacto…en España, en concreto en las filas de 2 equipos de nuestra liga, Cajabilbao y Joventut, seguramente los mas viejos del lugar ya deben saber de a quien me refiero, pero

para los que no hoy os presentamos a un americano de ascendencia polaca, a Joseph Gerard “Joe” Kopicki.

Joe Kopicki empezó a jugar a baloncesto en la Escuela Secundaria Fitzgerald, en su Warren natal, y allí ya empezó a destacar siendo nombrado miembro del Firts Team Class A Allstate y Macomb County player of the year en 1978, de 1978 a 1982 formo parte de la Universidad de Detroit Mercy, fue reclutado por los Detroit Titans y a lo largo de su carrera universitaria anoto 1410 puntos y consiguió rebañar 771 rebotes, con unas medias de 13.3 puntos y 7.3 rebotes en 30.2 minutos por noche, su evolución durante sus 4 años universitarios fue espectacular, de 15.2 min y 3.7 puntos y 3.7 rebotes en su primera temporada paso en la segunda a 10.5 puntos, para pegar un salto espectacular en la tercera y en la ultima con 19.9 y 18.6 puntos, lo mismo ocurrió con los rebotes, que subieron a 6 el segundo año, a 8.7 el tercero y a unos espectaculares 10.5 en su ultimo año, estos números, espectaculares, hicieron que este incluido en el Hall o fame de los Detroit Titans, algo que ocurrió en 2010, aparte en 2011 recibió el premio Matt Dobek  de reconocimiento especial de la National Polish-american Sports Hall of Fame.

Unos números así no pasaron desapercibidos para los equipos de la NBA, y en el draft del 82 fue elegido en la tercera

ronda en el puesto 56 por los Hawks de Atlanta, pero los Hawks lo cortaron el 19 de octubre y firmo3 días después como agente libre por los Indiana Pacers, unos Pacers que el 27 de octubre, lo volvieron a cortar,  y acabo firmando por los Flyers Wisconsin de la CBA, y el 9 de marzo del 83 firmo por los Washington Bullets, con los que finalmente consiguió debutar en la NBA, y en los Bullets estuvo hasta 1984, de ahí estuvo a punto de firmar por los kansas City Kings (actuales Sacramento Kings) pero al final los Denver Nuggets lo acabaron fichando, y en los Nuggets jugó una temporada, para luego irse a jugar a Europa, en la NBA disputo 118 partidos consiguiendo unas medias de escasamente 10.1 min por partido con 3.7 puntos, 2.7 rebotes, 0.7 asistencias y 0.3 robos (mas estadísticas en usa de Kopicki aquí)

En su salto a Europa su primera parada fue en Italia, en la Benetton Treviso de la Lega italiana era la temporada 85-86, y de ahí salto a nuestro país, al Cajabilbao (que en ese momento estaba en primera B) en Bilbao estuvo  hasta el 88, y logro por ejemplo ser el MVP de la temporada 86-87, del 88 al 91 volvió a Italia, al Pallacanestro Torino, y en el 91-92 volvió al Cajabilbao, que volvía a estar en primera B, la temporada 92-9. ficho por uno de los históricos de nuestro baloncesto, el Joventut de Badalona, en total kopicki fue 7 veces All-star, y dejando un muy buen sabor de boca, así en Italia tenía  unas estadísticas de 22.4 puntos, 10.3 rebotes 1.4 asistencia con una valoración lega de 27.8 (link a sus estadísticas en Italia)  y en la ACB consiguió unas medias de 16.6 puntos, 7.7 rebotes, 0.9 asistencias, 1 balón recuperado en 30 min de juego y llegando en la temporada 87-88 a capturar 336 rebotes en 28 partidos (12 por partido) y irse a casi 25.4 puntos por noche. (estadísticas).

Como anécdota contaros esta, que he encontrado en el blog basketconfidencial y que ayudara a que veías como era Kopicki, me permito la licencia de hacer un copiar y pegar de susodicha pagina y que son palabras de su entrenado por aquel entonces

• Yo era muy exigente en la entrega y ritmo en los entrenamientos con todos los jugadores, y regañabaaaquel que se podía equivocar. En una ocasión la regañina le tocó a Joe, posiblemente algo injusta; me miró con cara de enfado e hizo un gesto, sólo eso, de ira, de saltar a contestarme, pero se contuvo y acabó el entrenamiento muy bien. Como casi en la mayoría de equipos, los jugadores juniors o más jóvenes, tenían la tarea de recoger los balones y meterlos en su bolsa. Joe se me acercó y me dijo en voz baja: “Coach, permíteme por favor que sea yo quien recoja los balones hoy”. En seguida me di cuenta de lo que quería; nadie había apreciado su anterior gesto, creo que sólo había dado un manotazo al balón. Yo entendí ese detalle de humildad, él mismo se penitenciaba, por haberse dejado llevar de un momentáneo ataque de ira, eso iba contra sus creencias. Sólo lo entendimos él y yo, y lógicamente mi admiración subió muchos enteros»

Kopicki era un jugador, especial, en Cajabilbao se convirtió en todo un ídolo de la afición, era un jugador con buena mano, potente, con fuerza, mucha clase, y listo, tanto como para darse cuenta que con sus características y tras tres años en USA no pasaría de ser un trotamundos sin importancia en el basket USA, y que por eso, decidió dar el salto a Europa, uy sin duda un jugador de sus características, iba a ser importante en Europa, marcaba diferencias, tanto por técnica, como por fuerza, tenia toda clase de recursos y era un profesional como la copa de un pino, seguro que en Bilbao, no les iría mal ahora mismo, encontrar un Kopicki que les ayudara a encauzar su mal inicio de liga ACB, mientras Joe Kopicki hace de entrenador en Fitzgerald.

Me ha sido imposible encontrar un video de Kopicki jugando..asi que os he puesto uno de el como entrenador en Fitzgerald

Pues parece que al final si tenemos un video de como jugaba Joe Kopicki, gracias a uno de nuestros seguidores en twitter @MironObra  que nos ha pasado un link a un blog mas que interesante de partidos del obradoiro, un link que por supuesto compartimos con todos vosotros partidosdelobradoirocab en el cual encontrareis partidos del Obradoiro, y que en este caso nos da la oportunidad de ver un buen partido de nuestro pivot de hoy, Joe Kopicki

 Aqui Kopicki se casco la friolera de 28 trompos contra el Obradoiro…ahi es nada

Articulo escrito por Jordi Perramón en Twitter @guguseti