JOE ARLAUCKAS, POINTS IN THE PAINT, PLEASE

Si una frase define a nuestro protagonista  de hoy no es otra que “ puntos en la pintura” se la habré escuchado más de cien veces esta pasada Euroleague  junto con Lalo Alzueta en la retransmisión de teledeporte, sobre  todo en los

partidos de su Real Madrid y es  que esa no es más que su filosofía de vida, la que le hizo ser  un grande del viejo continente, junto a su amigo Sabonis,  quizás la mejor pareja de interiores que jamás haya jugado en Europa en un mismo equipo, el último en hacer que el equipo más laureado de la antigua Copa de Europa el Real Madrid, levantara su octavo entorchado, dejando exhibiciones históricas en dicha competición.

Al que no conozca a Joseph John  Arlauckas era un ala-pívot nacido en Rochester, New York de 2,04 y 105 kg, destacaba por su gran poder anotador, con grandes movimientos en la pintura, con una buena mano de 3,4 metros ( no era raro verlo tener más del 60% de anotación en T2 a lo largo de una temporada ) y sobre todo por su espectacularidad en los mates, (machacando a una mano en carrera era uno de sus favoritos) buscaba machacar siempre que podía y puedo asegurar que por todo eso y su carisma especial que lo hacía ser amado por su afición y odiado por la rival,( la verdad es que un tío que te machaca a puntos una y otra vez debe caer mal a la fuerza a los rivales) fue, es y será un referente para los aficionados blancos que siempre guardarán en la memoria a aquel americano capaz de anotar 63 puntos en un partido de Euroliga ante todo un Buckler de Bolonia de Arijan Kumazec.

Bien, empecemos por repasar brevemente la carrera de Joe, es elegido en cuarta ronda del draft en el puesto 74 por los Kings de Sacramento donde no consigue consolidarse en el equipo la temporada 1987/88, al año siguiente da el salto a Europa para recaer en la entonces potente liga italiana en las filas de la Juvecaserta donde se proclama campeón de copa y en la que jugaría sólo esa temporada ya que el conjunto Caja de Ronda malagueño se fijaría en él,  y así nuestro protagonista llegaría al país que lo encumbraría como uno de los mejores interiores  del baloncesto europeo. Tras dos años en Málaga pasa al Saski  Baskonia donde  tras tres temporadas por fin recaería en la filas del Madrid en el año 1993, donde  ampliaría su palmarés colectivo, ya que lo en lo individual sería elegido Gigante extranjero de años en las temporadas 1991/92 y 1992/93 con el conjunto vitoriano y volvería a serlo con el Madrid en la 1993/94.

1993 es la temporada en la que Clifford LLuyk ficha a Joe junto con un excelso tirador Kurtinaitis formando juntos a Sabonis unas de la plantillas más poderosas de Europa, pero dicha temporada está llena de altibajos mezclando grandes exhibiciones con días grises, Joe consigue ganar la liga pero en copa caen ante el Barca y en Europa con el Joventut, esto le costaría el puesto a LLuyk y llegaría el mítico Zejko Obradovic con el que Arlauckas y los suyos conquistarían la última Copa de Europa del conjunto blanco en la final four de Zaragoza, ganándole en la final al Olympiacos.

63 puntos, un record en la Euroliga

La temporada 1995/96 sería complicada para Arlauckas y los suyos ya que era el primer año sin el  “Zar” ( Arvydas Sabonis)  que se marcharía a la NBA, llegarían el actual entrenador ( Pablo Laso) y jugadores como Savic o Loncar, el Madrid en las competiciones nacionales no da la talla y no consigue luchar por ninguna pero llega a la final four de la mano de Joe, que con la salida de Sabonis coge los galones de jugador franquicia y da auténticas exhibiciones  en la competición europea pero  que a manos del Barca caerían eliminados, dejando escapar una ventaja de 15 puntos al final del partido, proclamándose finalmente los griegos del Olympiacos campeones de Europa ese año.

1996/97 el equipo se reforzaría con dos estrellas emergentes como Herreros y Bodiroga y buenos jugadores como el actual seleccionador español, J.A Orenga o Alberto Angulo,  ese año conseguirían la recopa de Europa donde Herreros y Joe Arlauckas son claves para doblegar al Mash por 78-64 este sería el último título de Joe con el Madrid ya que al año siguiente una serie de problemas hacen que abandone el equipo rumbo a Grecia para jugar dos años en el AEK y Aris.

Cabe recalcar la calidad de Joe que le hizo militar tanto en NBA como en las mejores ligas Europeas como son la española , griega o italiana, en ACB tiene anotados más de 6000 puntos y sus 63 puntos en Bolonia siguen siendo el record de puntos en un solo partido de la Euroliga.  Como dato curioso, para terminar  se negó a jugar con Lituania donde podía volverse a encontrar con Sabonis, ya que tenía antepasados de dicho país, lo que sin duda hubiese dado un salto de calidad al siempre fuerte conjunto lituano.

Tras su retirada Joe sigue ligado al baloncesto como dije anteriormente en tdp, dejando su aportación con sabios comentarios dedicados en su mayoría a los pívots y al juego interior, que es de lo que trata esta página. Sin duda es una gran suerte y un lujazo para todos los que nos encanta el baloncesto que alguien de la categoría de Joe Arlauckas “analice” a los pívots de tu equipo y el juego interior en general, personalmente su teoría del  40 tiros de dos ( o sea, puntos en la pintura) y 20 triples es el equilibrio perfecto, este año ha quedado reflejada en el Madrid. Para terminar a todos aquellos que no tuvieran la suerte de ver jugar a Joe, poned vuestros ojos en Niko Mirotic, ya que el mismo Joe ha reconocido en directo más de una vez que le recuerda a él cuándo jugaba. Lo cierto es que Joe Arlauckas tiene su lugar preferencial  en la historia de la sección de baloncesto del Real Madrid como unos de los héroes de la octava, solo decir, gracias Joe por tanto que le has dado al baloncesto europeo.

Artículo escrito por: Juan Espejo      En twitter: @Juanespejo_21